“Onde há raia há contrabando. E há também histórias de contrabando. Histórias contadas pelas pessoas, que no escuro da noite, seguiam por caminhos traçados e imaginados, em direção à raia!”

A 21 de Maio de 2000 realizou-se a primeira Rota do Contrabando, entre a Salavessa, aldeia da freguesia de Montalvão, concelho de Nisa e Cedillo, povoação fronteiriça, na vizinha Extremadura espanhola, numa distância de 20 km. Participaram 80 caminheiros, de um e de outro lado da raia! Foi o primeiro evento de caminhada com enquadramento técnico e logístico, organizado no concelho de Nisa, pela INIJOVEM – Associação para Iniciativas para a Juventude de Nisa.

Longe estavam os organizadores de pensar (ou sequer de sonhar…) que esta iniciativa se viria a tornar referência nacional e modelo para outras organizações. De lá para cá, esta caminhada transfronteiriça tem-se organizado, alternadamente, entre Espanha e Portugal sendo um dos seus principais pontos de interesse, a travessia em barco do rio Sever, linha de fronteira natural entre os 2 povos da raia.

O crescimento da "Rota do Contrabando - Ruta del Contrabando” foi de tal maneira exponencial que depressa ultrapassou as fronteiras do concelho de Nisa e do Ayuntamiento de Cedillo, muito graças à parceria que foi estabelecida com a Federação de Campismo e Montanhismo de Portugal, passando a integrar o seu Calendário Nacional de Atividades a partir de 2006, facto que, por si só, permitiu que o evento passasse a ter outra visibilidade em termos de promoção e de divulgação. Nesse ano registou a presença de 215 caminheiros portugueses e espanhóis e envolveu 37 voluntários, 10 viaturas e 4 embarcações, na organização.

Pode dizer-se que 2006 foi o ano de viragem e que a "Rota do Contrabando - Ruta del Contrabando", cresceu quer em número de participantes quer na exigência e qualidade da sua organização. Em 2011, contrariando o cenário de crise instalada e muito por força da promoção que foi feita durante a Rota do Imperador em Jarandilla de La Vera (Espanha), a Rota veio a registar novo recorde de participantes: 450!

Para o sucesso desta iniciativa muito tem contribuído o apoio e colaboração de várias entidades e empresas a nível local, regional, nacional e transfronteiriço, bem como o apoio incondicional de um significativo número de associados e voluntários amigos da INIJOVEM que muito deram de si (e continuam a dar), para que esta iniciativa chegasse a um patamar de excelência! Honra lhes seja feita!

Até 2019 o número de participantes veio sempre em crescendo, chegando a atingir, entre caminheiros e staff organizativo, mais de 600 pessoas. Com a interrupção abrupta face à pandemia da Covid-19, entre 2020 e 2021, o regresso, em maio de 2022, foi mais tímido, mas ainda assim, alcançou um número de participantes bastante simpático!

O ano de 2023 ficou marcado pela alteração da designação do evento, para “Trilhos do Contrabando-Senderos del Contrabando”! Por motivos externos à então Direção da Inijovem, voltaram a percorrer-se os caminhos dos contrabandistas, com um novo nome, mas cumprindo a tradição de sempre e com determinação reforçada!

2024 é um ano de fortes expetativas, com um percurso renovado (como tem sido apanágio) e com algumas surpresas! As inscrições estão já aí à porta, com abertura oficial a 1 de fevereiro! Dia 23 de março esperamos por todos vós!